Le secteur de la chimie est le deuxième secteur industriel de la Belgique, tant en matière de chiffre d’affaires qu’en matière de taux d’emploi. Il est également le principal exportateur belge. Diverses activités y sont représentées, telles que: la chimie de base, l’industrie pharmaceutique, les peintures et vernis, les détergents, la transformation des matières plastiques et du caoutchouc.

Quelques chiffres sectoriels :

• Le chiffre d'affaires atteint un niveau record de 72,5 € milliards en 2019. En 2020, on constate une légère baisse avec un chiffre d'affaires de 70,5 € milliards.
• Le secteur emploie 129 604 personnes, dont 43 470 femmes et 86 134 hommes.
• 1 travailleur sur 3 est âgé de plus de 50 ans.
• Plus de la moitié du bénéfice net du secteur est distribuée aux actionnaires en 2020, pour un total de 2,5 € milliards.
• La productivité des travailleurs a augmenté de 16 % en 2020 par rapport à 2016.
• Les entreprises du secteur paient de moins en moins d'impôts : -36% entre 2017 et 2020.
• En 2020, les entreprises du secteur ont payé à peine 13,17 % d'impôts sur leurs bénéfices. En 2017, cette proportion était encore de 35,5 %.
• Entre 2012 et 2020, le pourcentage moyen des cotisations sociales est passé de 32,59 % à 28,96 % pour les entreprises du secteur. En outre, les employeurs reçoivent des subventions salariales supplémentaires sous la forme du non-paiement d'un pourcentage du précompte professionnel en cas de travail en équipe (22,8 %) et de travail feu continu (25 %). Ces subventions publiques se sont élevées à 244 € millions et 268 € millions respectivement en 2020.