Op 3 augustus raakte een 50-jarige arbeider levensgevaarlijk gewond tijdens herstellingswerken aan de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal in Antwerpen. Tijdens werkzaamheden op het dak kwam hij ten val.

Dankzij het veiligheidsharnas dat de man droeg, viel hij niet naar beneden. Het slachtoffer bleef op hoogte hangen en kon nog net zijn collega’s verwittigen alvorens het bewustzijn te verliezen. De brandweer kon de bewusteloze man met een ladderwagen bevrijden en het MUG-team bracht hem vervolgens naar het ziekenhuis. Intussen is de toestand van de arbeider gestabiliseerd. We wensen hem een spoedig herstel toe.

Werken op hoogte blijft een groot risico

Dit ongeval toont nog maar eens aan dat werken op hoogte nooit als een routineactiviteit mag worden beschouwd. Elke val kan ernstige of zelfs fatale gevolgen hebben. 

Dakwerkzaamheden behoren al jaren tot de activiteiten met de hoogste ongevalscijfers in de bouwsector. Bovendien hebben deze ongevallen vaak ernstige gevolgen. Uit cijfers van de FOD Werkgelegenheid is duidelijk dat ongeveer 10% van de arbeidsongevallen bij dakwerken tot een blijvende arbeidsongeschiktheid leidt. Dat ligt aanzienlijk hoger dan het gemiddelde in de sector. 

Bekijk de cijfers van arbeidsongevallen in de bouwsector.

Het veiligheidsharnas slechts een kleine stap in preventie

In dit geval heeft het veiligheidsharnas wellicht erger voorkomen. Toch mag persoonlijke beschermingsuitrusting nooit de enige veiligheidsmaatregel zijn.

Werkgevers zijn verplicht om de risico's vooraf grondig te analyseren en maatregelen te nemen volgens de preventiehiërarchie. Dat betekent dat risico's eerst zoveel mogelijk moeten worden vermeden. Wanneer dat niet mogelijk is, moet de voorkeur uitgaan naar collectieve beschermingsmaatregelen, zoals veilige werkplatformen, leuningen of valbeveiligingssystemen.

Daarnaast zijn ook andere elementen van groot belang:

• voldoende opleiding en instructies;
• duidelijke werkafspraken;
• aangepast en goed onderhouden materiaal;
• degelijk toezicht op de werf;
• regelmatige evaluatie van de aanwezige risico's.

Veilig werken op hoogte vraagt een doordachte aanpak waarbij preventie centraal staat.

De rol van de werknemersvertegenwoordigers

Daarnaast vormt de betrokkenheid van werknemersvertegenwoordigers via het CPBW een belangrijk onderdeel van een doeltreffend preventiebeleid. Werkgevers zijn verplicht het comité te betrekken bij de bespreking van risicoanalyses, arbeidsongevallen en preventiemaatregelen. De terreinervaring van werknemersvertegenwoordigers biedt daarbij waardevolle inzichten voor het identificeren van risico's en het uitwerken van gepaste oplossingen.

Veiligheid op de werkvloer

Veilig werken op hoogte vraagt meer dan individuele waakzaamheid. Alleen door preventie centraal te stellen en werknemers actief te betrekken bij het veiligheidsbeleid kunnen dergelijke ongevallen zoveel mogelijk worden voorkomen.