Bij renovatiewerken aan een hoeve in de Verbranden Toren in Bierbeek kwam op 23 juni een man van 61 om het leven. Een tweede man werd naar het ziekenhuis gebracht, maar is inmiddels buiten levensgevaar. Onze gedachten gaan uit naar de slachtoffers en hun naasten. We wensen de gewonde arbeider een spoedig herstel.

Het ongeval gebeurde tijdens dakwerken bij de renovatie van een oude hoeve. De twee arbeiders waren aan het werk in een manbak. Bij het doorzagen van een balk van het dakgebinte ging het mis. De balk kwam los waardoor een gedeelte van de muur omviel. De balk en de muur kwamen tegen de manbak terecht, waardoor deze kantelde en de mannen eruit vielen.

Veiligheidsvoorwaarden niet nageleefd

Uit de analyse na het ongeval bleek dat meerdere veiligheidsvoorschriften niet nageleefd werden. Dit droeg bij aan de tragische afloop van het ongeval. Zo was de manbak die de arbeiders gebruikten bedoeld voor een heftruck en niet geschikt om te gebruiken met een bouwkraan. De mannen droegen op het moment van het ongeval geen harnassen voor valbeveiliging. 

Werkgevers zijn wettelijk verplicht om vooraf een grondige risicoanalyse uit te voeren en alle nodige preventiemaatregelen te nemen. Dit is geen formaliteit, maar een essentiële voorwaarde om arbeidsongevallen te voorkomen. Ze moeten zich hierbij laten bijstaan door de externe diensten voor preventie en bescherming op het werk, die hiervoor de nodige expertise hebben. Werkgevers die de welzijnswet niet naleven kunnen hiervoor gesanctioneerd worden.

Slachtoffers in onderaanneming

De arbeiders die betrokken waren bij het ongeval waren buitenlandse arbeidskrachten die als zelfstandigen actief waren. Complexe onderaannemingsketens waarin met zelfstandigen wordt gewerkt, kunnen ertoe leiden dat veiligheidsinformatie de arbeidskrachten niet bereikt en dat opdrachtgevers of werkgevers hun verantwoordelijkheden ontlopen.

Buitenlandse werknemers zijn extra kwetsbaar door mogelijke taalbarrières, een beperktere bescherming en de complexiteit van dergelijke tewerkstellingsconstructies. Dergelijke systemen bemoeilijken ook het werk van de inspectiediensten. Ongevallen met buitenlandse arbeidskrachten worden niet altijd geregistreerd in de Belgische arbeidsongevallenstatistieken. Daardoor geven deze statistieken geen volledig beeld van de risico's waarmee buitenlandse arbeidskrachten worden geconfronteerd.

Ongevallen als deze sterken ons in de overtuiging dat de strijd tegen sociale dumping en voor een strikte handhaving van de welzijnswetgeving onverminderd moet worden voortgezet. Iedereen heeft immers het recht om na een werkdag veilig en gezond thuis te komen.