De politieke onderhandelingen voor een federaal regeringsakkoord zijn volop aan de gang. Onder de vele nietszeggende maatregelen, waarover wij ons hier niet gaan uitspreken, is die over nachtarbeid van bijzonder belang voor ons. Voor partijen van de toekomstige coalitie is de invulling van atypische arbeidstijden een prioriteit. Begrijpen ze echter welke impact dit heeft op het welzijn van de werknemers en op de kwaliteit van hun sociale en familiale leven? Een recente studie van KUL-HIVA is duidelijk: atypische arbeidstijden schaden de gezondheid ernstig. Op vlak van fysieke gezondheid en mentaal en sociaal welzijn wijzen de onderzoekers op zorgwekkende resultaten bij de betrokken werknemers.                                                                       

Goed slapen is goed voor de gezondheid

De resultaten van de studie zijn vooral slecht bij werknemers in nacht-, ploegen- en weekendarbeid:

• 67% van de respondenten vindt hun slaappatroon niet goed.
• 52% zegt dat hun slaappatroon hun werk negatief beïnvloed.
• 65% vindt dat hun slaappatroon een negatieve impact heeft op hun sociaal en familiaal leven.
• 69% bevestigt dat het werk een negatieve impact heeft op hun slaapritme.

Een goede nachtrust is dus één van de beste dingen voor de gezondheid (net zoals lichaamsbeweging en gezonde voeding). Slaaptekort kan daarentegen aanzienlijke gevolgen hebben op zowel lichaam als geest:

• Fysiek kan slaaptekort leiden tot een verhoogd risico op hart- en vaatziekten, diabetes en obesitas, evenals een verminderd immuunsysteem en een vertraagd herstelproces bij ziekte of lichamelijk letsel.
• De psychische gevolgen van slaaptekort kunnen onder meer prikkelbaarheid, angst en depressie zijn, evenals een slechter geheugen en concentratievermogen. Door dat laatste bestaat er ook een grote kans op fouten op het werk of tijdens het autorijden bijvoorbeeld. Dit brengt de werknemer en de mensen om hem heen in gevaar. Daarnaast zorgt slaaptekort ook op een verhoogde kans op het ontwikkelen van Alzheimer.

De gezondheid van werknemers is belangijker

Er namen veel werknemers uit de scheikunde en petroleum deel aan deze studie. Deze sectoren worden namelijk gekenmerkt door tal van atypische werkpatronen: ploegenarbeid, nachtarbeid, gespreide werktijden, weekendwerk, enz. In de scheikunde werkt 1 werknemer op 4 in werkpatronen die uit de pas lopen met de rest van de samenleving.

De politieke partijen uit de toekomstige federale coalitie moeten rekening houden met de concrete gevolgen van atypische arbeidstijden zoals nacht- en ploegenarbeid op de gezondheid en de sociale en familiale relaties van deze werknemers. De race naar winst rechtvaardigt een verslechtering van de arbeidsomstandigheden niet. De gezondheid van de werknemers is veel belangrijker!