De vakbonden bij de ExxonMobil-raffinaderij kondigen formeel een stakingsaanzegging aan naar aanleiding van het volledig vastgelopen sociaal overleg. De gemoederen bij de werknemers lopen intussen bijzonder hoog op.

“De werknemers zijn de houding van de directie in het sociaal overleg meer dan beu. Het wederzijdse respect, dat de basis hoort te zijn van elke constructieve dialoog, is volgens hen volledig verdwenen”, zegt Levi Sollie, secretaris ABVV.

De directie wil 35 van de 735 jobs op de raffinaderij in Antwerpen schrappen, zonder enig overleg met de personeelsafvaardiging om jobs te redden.

Deze ontslagronde kadert in een grotere reorganisatie die in België gaande is. Hierdoor zullen in totaal 337 jobs verdwijnen bij de Belgische filialen van ExxonMobil: een reductie van meer dan 20%.

De ExxonMobil-raffinaderij profiteert van de wereldwijde crisis. Deze crisis zorgt al meerdere jaren op rij voor torenhoge winsten.

Uit een studie die de prestaties van raffinaderijen vergelijkt, blijkt dat de ExxonMobil-raffinaderij van Antwerpen het best scoort. Desondanks wil de directie de werking van de raffinaderij aanpassen, verschillende jobs schrappen en dit werk laten uitvoeren door externe businesscenters in het Verre Oosten.

Geen enkele vorm van werkzekerheid kan worden geboden.

“De directie verbreekt haar belofte, voert zonder intern overleg ontslagen door en luistert niet naar de werknemersafvaardiging om zo jobs te redden. Het is voor de collega’s onaanvaardbaar om te zien dat de plaatselijke directie niet al het mogelijke doet om de gedwongen ontslagen tot een absoluut minimum te herleiden. Ook uit de cao-bespreking blijkt het disrespect van de werkgever door bestaande voordelen af te schaffen. Het vertrouwen in de directie is volledig zoek,” zegt Joris Goovaerts, werknemersafgevaardigde ExxonMobil ACV bouw - industrie & energie (ACVBIE).

Daarenboven weigert de directie om alle werknemers van de ExxonMobil-groep op eenzelfde manier te behandelen als het aankomt op ontslag.

Directie zonder mandaat aan tafel

De directe aanleiding voor deze escalatie is de weigering van de directie om met een correct en ernstig mandaat deel te nemen aan de tweejaarlijkse bedrijfs-cao-onderhandelingen. Deze onderhandelingen zijn bedoeld om te komen tot verbeteringen van de loon- en arbeidsvoorwaarden.

Het is echter duidelijk geworden dat de directie van ExxonMobil deze doelstelling niet deelt of niet begrijpt. In plaats van te onderhandelen over vooruitgang, schaft de directie een bestaand eindeloopbaanplan voor zware beroepen af.

Onderhandelingsdag zonder resultaat

Tijdens de onderhandelingsdag van 26 mei werd al snel duidelijk dat de directie niet bereid was in te gaan op de terechte verzuchtingen van het personeel.

Nochtans werken de werknemers dag en nacht in zware omstandigheden om de raffinaderij draaiende te houden. Dit gebeurt bovendien in een context waarin:

• de pensioenleeftijd systematisch wordt verhoogd,
• mogelijkheden tot vervroegde uittreding zo goed als verdwenen zijn,
• en de werkdruk blijft toenemen.

Sterke winsten, maar geen erkenning

De houding van de directie is des te schrijnender gezien de uitstekende financiële resultaten. De raffinaderij boekte in 2025 een winst van 709 miljoen dollar, tegenover 528 miljoen dollar in 2024.

Deze cijfers tonen duidelijk aan dat er meer dan voldoende ruimte is om de arbeidsvoorwaarden te verbeteren en het bestaande eindeloopbaanplan te erkennen.

Stakingsaanzegging als laatste redmiddel

Voor de werknemers en hun vertegenwoordigers is de maat vol. De werkgever toont geen respect voor de werknemers, noch voor het sociaal overleg. Na een stemming om over te gaan tot staking, die door meer dan 80% van de werknemers werd goedgekeurd, werd vandaag een stakingsaanzegging ingediend.

“Na het voeren van beperktere acties, zoals het niet presteren van overuren en de vraag aan de directie om met een duidelijk ander mandaat te komen, rest er geen andere optie dan over te gaan tot staking. Indien de directie blijft weigeren om oprecht in dialoog te gaan over de bedrijfs-cao zonder veto’s te stellen, en daarmee het duidelijke signaal van het personeel naast zich neerlegt, zal het stilleggen van de raffinaderij onvermijdelijk zijn. De raffinaderij van ExxonMobil dreigt stil te vallen vanaf zaterdag 27 juni 2026,” zegt Marian Willekens, secretaris van ACV bouw - industrie & energie.

De vakbonden blijven bereid om opnieuw aan tafel te gaan, op voorwaarde dat de directie:

• met een serieus en volwaardig mandaat komt,
• bereid is echte onderhandelingen te voeren en de werkzekerheid van de werknemers te garanderen,
• en respect toont voor de inzet van haar werknemers.